2009年不存在如今大家熟悉的中心化交易所，想要获得比特币，主流方式分为自行挖矿和点对点私下交易两类，不存在便捷的线上一键购买渠道，整个交易过程高度依赖人与人之间的信任，门槛集中在技术认知和社区信息渠道。
2009年比特币网络刚诞生，最早获取比特币最普遍的方式是CPU挖矿，而非花钱购买。用户需要下载初代比特币客户端，普通家用电脑处理器就能参与运算，区块奖励为50枚比特币，没有复杂矿机、矿池，启动软件持续运行即可。当时比特币没有公认市场价格，更多被当作密码学实验产物，多数早期参与者依靠挖矿免费获取，很少有人主动使用现金收购。想要通过现金买入比特币，只能寻找已经挖到币的社区成员完成私下交易，渠道十分稀缺。
当时想要现金购入比特币，交易渠道集中在密码学邮件列表、早期IRC聊天室，年末雏形论坛逐步形成交流阵地。买卖双方线上沟通协商数量与对价，支付手段以PayPal、线下现金当面交易为主，也有少量邮寄现金交易。整个流程没有第三方托管机制，不存在纠纷仲裁渠道，风险极高。历史上2009年10月出现首笔有记录的美元兑换比特币交易，由早期开发者完成，兑换价格依靠挖矿电费成本估算，没有连续浮动的公开行情，定价完全由双方协商确定。
想要完成交易，买家必须提前安装比特币客户端，生成属于自己的接收地址，本地保存wallet.dat钱包文件，一旦文件丢失，比特币将永久无法找回。线上远程交易经常出现付款后卖家拒绝转账的诈骗；线下当面交易需要双方约定公共场所，现场等待区块网络确认，确认无误再交付现金。由于参与人群极小，市场流动性极差，很难大批量收购比特币，多数交易都是小额尝试。
对比当下，2009年购买比特币最大的壁垒并不是资金，而是信息壁垒与技术门槛。绝大多数互联网用户甚至从未听说比特币，只有小众密码学、程序员圈子知晓项目。同时不存在完善宣传渠道，普通人根本找不到卖家。另外，彼时全球没有任何针对数字货币的交易规范，交易完全处于非正式状态，欺诈、丢币事件时有发生。很多后世流传的低价买币传说，大多是挖矿所得，并不是现金交易购入。
