以太坊正式诞生的时间为2015年7月30日，当日以太坊主网挖出创世区块，标志着这条具备智能合约能力的公链正式落地运行。很多币圈用户会混淆以太坊项目构思、白皮书发布和主网上线的时间节点，区块链行业普遍将主网创世区块产出的日期认定为一条公链真正诞生的时间，以太坊也遵循这一行业通用判定标准。创始人维塔利克·布特林早在2013年末就提出了以太坊的整体构想，但此时项目仅停留在概念阶段，还没有成型的底层网络，并不具备区块链网络的实际属性。
以太坊的起源可以追溯到2013年11月，年仅19岁的维塔利克发布了以太坊第一版白皮书，他在文档里指出比特币区块链只能完成点对点转账，功能存在明显局限，希望打造一台去中心化的“世界计算机”，让区块链可以运行任意程序、部署智能合约，支持各类去中心化应用落地。这份白皮书奠定了以太坊的底层设计方向，后续加文·伍德撰写的黄皮书，进一步完善了以太坊虚拟机的技术规范，把抽象的构想转化成可落地的技术标准，为后续网络开发打下了坚实基础。
2014年以太坊团队完成了项目早期的资金募集，为期42天的公开代币发售一共筹集了超过31000枚比特币，按照当时的市场价值折合大约1800万美元，这笔资金全部用于以太坊底层网络的开发、测试与生态搭建。在主网上线之前，以太坊先后推出多个测试网络，其中2015年上线的Olympic奥林匹克测试网是上线前最后一轮大规模公开测试，开发者可以提前在测试网体验合约部署、区块挖矿，排查底层协议存在的漏洞，不断优化网络运行的稳定性，为主网正式启动做好充足准备。
2015年7月30日，以太坊核心开发团队在柏林的办公地点完成创世区块的开采，以太坊主网正式进入Frontier边境阶段。创世区块产出的同时，以太坊原生代币ETH也正式诞生，区块奖励初始设定为每个区块5枚ETH，早期矿工可以通过算力挖矿获得代币奖励。刚上线的以太坊网络功能相对简陋，链上交易处理速度较慢，能够落地的去中心化应用数量极少，但已经实现了智能合约的基础运行能力，打开了区块链行业全新的发展赛道，也彻底改变了整个加密货币市场的格局。
以太坊诞生之后开启了多阶段的迭代升级，2016年完成Homestead家园版本升级，网络正式面向普通用户开放，后续大都会、合并升级不断优化网络性能，完成了从工作量证明到权益证明的共识机制切换，大幅降低网络能耗。经过十年的发展，以太坊已经成为币圈生态最完善的公链，DeFi、NFT、链上游戏等各类赛道都依托以太坊底层网络蓬勃发展，而2015年7月30日这个诞生日期，也成为加密行业发展史上极具标志性的时间节点。
