币圈所说的ERC20，是以太坊区块链上一套同质化代币智能合约技术接口标准，用来规范代币发行、转账、余额查询、授权划转等基础行为，市面上绝大多数以太坊链上的山寨币、稳定币、项目代币，基本都属于ERC20代币范畴。ERC是以太坊意见征求的缩写，数字20代表提案编号，这套标准诞生于2015年11月，它并不是某一种具体币种，而是一套所有代币合约可以共同遵守的开发规则，只要代币合约完整实现标准规定的接口，就可以被定义为ERC20代币。
在ERC20标准出现之前，以太坊上发行的各类代币没有统一开发规范，每个项目要自定义一套转账、查余额逻辑，钱包、交易所、去中心化应用想要支持新币种，就要单独对接每一个项目的合约代码，接入成本极高，普通用户的钱包甚至无法识别新项目代币资产。ERC20解决的核心痛点就是互操作性，统一接口之后，不管是什么新项目发行的代币，只要遵循这套标准，主流钱包、区块链浏览器、DEX去中心化交易所就可以直接识别、读取余额，完成转账交易，不需要再单独做定制化适配，这也是为什么币圈大量新项目可以快速发币上线交易的底层技术基础。
一份合规的ERC20合约，必须包含总供应量查询、地址余额查询、直接转账、授权第三方花费额度、授权后代为转账、查询授权额度这六项基础函数，同时触发转账、授权两类链上事件。普通币圈用户日常接触最多的就是转账与授权，直接转账就是我们常用的transfer操作，把代币直接从自己钱包打给目标地址；而DeFi交互里频繁出现的approve授权，是ERC20独有的关键机制，用户授权之后，第三方合约才可以调用transferFrom从你的钱包划转代币，像去中心化交易所兑换、流动性挖矿，都必须经过授权这一步。很多新手踩坑也集中在授权环节，无限制授权会给合约长期动用你账户代币的权限，不当授权会带来资产风险。
很多币圈用户容易混淆ETH和ERC20代币，以太坊原生代币ETH本身不属于ERC20代币，ETH是协议层原生资产，转账逻辑和ERC20合约代币完全不同，链上为了实现ETH兼容DeFi，才衍生出包装后的WETH，WETH就是符合ERC20标准的包装版本ETH。同时ERC20代币转账同样需要消耗ETH作为Gas手续费，哪怕你转账的是USDT这类ERC20稳定币，钱包余额里也必须留有ETH来支付链上矿工费，否则转账会直接失败，这也是很多刚接触链上转账的用户经常遇到的问题。另外要注意，ERC20只是以太坊主网标准，其他公链会有自己的对应版本标准，并非所有链上代币都是ERC20。
尽管推动了整个币圈早期ICO浪潮以及后续DeFi生态爆发，ERC20标准本身也存在原生设计短板，标准诞生时间较早，没有内置接收回调机制，如果把ERC20代币转入不具备代币处理逻辑的合约地址，代币会永久锁死无法找回；approve授权两步式操作，不仅会增加Gas消耗，历史上也出现过授权数值变更带来的安全漏洞。后续行业也衍生出ERC‑2612等改进提案来优化授权流程，但ERC20凭借庞大的生态网络效应，至今依旧是以太坊生态发行量最高、工具支持最完善的代币标准，绝大多数普通用户参与链上币圈交易，打交道最多的依旧是各类ERC20资产。
